川崎市中原区平間を拠点に和太鼓・民舞を
中心とした活動を行う子ども集団です

代表の山本忠利がわんぱく少年団を始めて、２０１８年で４０年になった。

山本は電力会社に働きながら、２０才の時に川崎市幸区にある京浜協同劇団に加わる。
働きながらアマチュア演劇を続け、その中で和太鼓にも出会う。
演劇ではマンガ「はだしのゲン」を脚色した「麦の穂のように」で初めての脚本を書く。この作品は川崎・横浜・茅ヶ崎で上演され８０００名の人が鑑賞した。
その後、フリースクールの実践活動を取材した「旅☆自分を探しに」を劇作、上演。
浅田次郎氏の「鉄道員（ぽっぽや）」も映画に１年先駆けて演劇として脚色上演した。

平間わんぱく少年団は、平間学童保育の卒業生の父母等で結成した。
当初は様々な体験をさせたいという親の願いで始まった。山本は和太鼓を伝承する役割をもって参加していた。まだ週休２日制もなかった頃で、他の親たちの参加が難しくなる中で、３交代勤務をしていた山本の和太鼓だけが残り、今日の太鼓の少年団になった。当初から４０年子どもたちと関わり続けている。

少年団が１５年ほど活動したところで、もっと太鼓を続けたいという若者と、山本が指導した中原市民館の太鼓教室の卒業生、地域の太鼓愛好者が加わって「和太鼓祭音」を結成した。平間わんぱく少年団と和太鼓祭音は兄弟集団として、様々なイベントへの出演を一緒にやってきた。可愛らしさが喜ばれる少年団と、勇壮な力強さを表現する若者たちの演奏が相まって、喜ばれた。

「和太鼓祭音」は舞台公演を目標にして練習を重ね、山本の構成演出、安達元彦の音楽で２０００年に初めての舞台公演「祭りを舞う・祭りを打つ」を発表する。
これ以降、２００２年「ふるさとは祭色」、２００４年「風よ祭り伝えよう」、２００７年「一つの太鼓と子守り唄」といずれも山本の構成演出で舞台公演を続けている。

山本の創る舞台は、演劇活動を通じて得た経験を和太鼓の舞台にも生かしていて、子どもたちの小さなミュージカルを挿入するなど、民謡、民舞、合唱、朗読、子守り唄など、これまでの和太鼓の舞台になかった要素も採り入れ、躍動的で伝統の匂いが息づく舞台になっているという、好意的な評価を得ている。

山本は「４０年続いたのは、太鼓を叩きたいという子どもたちの要求もあったが、それを支える地域の温かさ、小中学校、子ども文化センター、商店街、町内会等々、たくさんの人がいて、声をかけてくれ、いろいろな形で応援してくれているから出来たこと」話している。